一提到木乃伊，很多人會聯想到埃及，但事實上，不少文明都曾出現過乾燥保存屍體的做法，最新一份研究顯示，古代美洲原住民會將外型豔麗的鸚鵡製作成造型詭異的木乃伊，有的還會呈現張嘴展翼的飛行姿勢。
綜合外媒報導，美國賓州州大今日發布的新聞稿中，研究人員發現，早在印加帝國及西班牙殖民時期前，公元1100至1450年，北美地區的原住民便已透過大規模商業行為，從南美洲亞馬遜河流域將不同鸚鵡物種運至北美地區，作為貴族飼養的寵物。
報告顯示，貴族飼養的鸚鵡多半有著漂亮的羽毛，而這些色彩鮮豔的羽毛會被定期拔下作為頭飾，象徵其主人的財富與權力，而鸚鵡死後更會被製作成栩栩如生的乾製木乃伊。
研究人員特別指出，目前證據均指向，這些活體鸚鵡從其棲息的熱帶地區被捕獲後，將通過平均海拔超過4000公尺的安地斯山脈，才能被運送至北美，過程非常艱辛，而當時商隊能將鸚鵡千里迢迢運至北美還保持存活，令人感到不可思議。
賓州州大人類學助理教授卡普里萊斯（JoséM. Capriles）表示，現仍無法證實將死去鸚鵡製成木乃伊的主要用途，目前推測可能與鸚鵡善於模仿人類語言有關，或被用於執行某神秘儀式。
