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科學家警告 疫苗恐無法抵禦新毒株 人體免疫難識別


英國科學家迫使科學家宣布新毒株恐使疫苗失效「噩耗」的,是他們在南非變種病毒上發現的「多個突刺蛋白突變」。

據路透社報導,儘管英國變種毒株和南非變種毒株都更具傳染性,並導致了當地病例激增,但實際上,南非毒株比英國毒株更值得擔憂。

英國雷丁大學細胞微生物學副教授Simon Clarke透露,南非發現的新毒株「還有一系列額外的突變」,而這些突變「非常令人不安」。

該教授指出,這些突變中,最要命的,就是病毒關鍵部分,突刺蛋白(Spike protein)的「大量改變」。

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突刺蛋白,正是新冠病毒用來感染人體細胞的「武器」。現有的新冠疫苗,也正是通過訓練人體免疫系統識別新冠病毒的突刺蛋白,來起到抵禦病毒的作用。

而現在,突刺蛋白髮生了改變,這就可能導致疫苗激發的人體免疫反應,難以鎖定突變的新冠病毒,從而無法抵禦病毒入侵細胞。

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牛津大學醫學院教授John Bell也表示,南非變種病毒的「蛋白質結構」發生了「相當大的變化」,意味著疫苗可能失效。

英國華威大學病毒學家和腫瘤學教授Lawrence Young亦發出了同樣的預警。「南非變種病毒中的多個突刺突變,是很大的隱患,可能導致病毒逃過人體免疫保護。」

難以想像,從新毒株被發現引發全球關注到現在不過數日時間,局勢就從「疫苗抵禦病毒」,變成了「病毒抵禦疫苗」。

此前,南非衛生部長Zweli Mkhize博士曾警告,有一些「傳聞證據」表明,新毒株出現後,該國沒有基礎病卻感染新冠並發展為重症的年輕人「比例變大了」。

相比之下,專家們認為,英國突變毒株的突刺蛋白變化較小,因此可能不會對疫苗效果造成太大威脅。
英國衛生部長Matt Hancock表示,他對具有高度傳染性的南非變種「非常擔心」,該變種已經在兩個英國人身上發現。

除南非、英國外,法國和日本也均已宣布感染南非毒株的確診病例。實際上,還有很多國家和地區根本不具備病毒基因組測序能力,因此即便已經被新毒株入侵,也無法及時發現通報。

科學家們對南非毒株的最新發現,令對2021年接種疫苗回歸正常生活抱有希望的人們,再度陷入沮喪與恐慌。

不過,正在研發疫苗的專家們也立刻作出了反應,堅稱他們可以在「數周」內,對新冠疫苗進行調整,以應對發生突變的新毒株。

包括合作研發輝瑞疫苗的BioNTech公司CEO等人表示,正在測試針對新變種的疫苗,可以在大約6周內進行任何必要的調整。

不過,疫苗專家們也承認,儘管可以快速調整疫苗,但將新疫苗的生產擴大到數百萬劑的規模,需要更長時間。

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