我們的銀河系，目前擁有著足足超過了1000億顆恆星，但隨著天文物理科學的進步，科學家們發現這麼一個真相與事實。我們的銀河系，還在不斷地在長大，或許準確來說，在這120億年里，它一直都在貪婪地吞噬，至少不少於十幾次與相近星系發生碰撞，然後「大嘴」一舔，就把它們給吞噬了……然後，混合在一塊，形成一個不斷長大的星系群！
這並非科幻猜想，而是天文物理學家們，依據對蓋亞太空探測器所獲得的數據的整理。讓人們清晰地看到了銀河系的迄今為止最完整的地圖。而與此同時，他們還分析了銀河系中，各個球狀恆星系的年齡、運動軌跡和主要的化學成分等等數據。在對比分析中，科研小組發現了，銀河系在歷史中，有五個大規模星系合併的證據，每個星系涉及至少1億顆以上的恆星。而這些合併，最早可以追溯到宇宙100億多年前。
通過數據研究和超級計算機的計算模擬，項目研究人員、德國海德堡大學的天文學家 Diederik Kruijssen，拋出了最有說服力的證據：110億年前，銀河系與北海巨妖Kraken 的碰撞，或許是它有史以來最大的一次。在此之前，我們的銀河系僅有現在質量的1/4而已，但那次碰撞徹底改變了銀河系的外貌。
因為，在銀河系中，一直遍布著一些多達100萬顆恆星組成的古老而緻密的球狀星團，它們都在銀河系中彼此差不多同一時間形成。我們的星系擁有至少150個這樣的星團，天文學家認為這些星團就是銀河系，在漫長而饑渴的歷史中，吞噬掉的遠古星系的「化石」。
而根據這些古老化石的研究，人們找出了13個至今仍可辨認的球狀星團，通過設定模型算法、訓練人工智慧的，從不同虛構星系中，依據觀測到的球狀星團，反推其形成、演化與毀滅的系列過程。最後，種種跡象表明：北海巨妖極有可能是銀河系歷史上最大、最古老的星系碰撞。
當然，這個新發現，或許也是銀河系成長謎團中的一小部分而已，從mini版本的銀河系，到今天我們所認知到的它。天文學家們懷疑，在我們的銀河系的過去，至少還有15種其他的合併，每一種合併都涉及1000萬顆或更多的恆星，它們的殘餘物，正等待在我們去銀河系的球狀星團中，一一被發現。
這一過程，天文學家會有30~40億年的時間來研究它，隨後它會展開另一個相鄰星系的吞噬。而目前，銀河系正與我們相隔250萬光年的仙女座星系，無可躲避地糾葛在一起，這種碰撞似乎演繹著新的生存與毀滅的故事！
很顯然，隨著每一次星系合併，我們星系的形狀、大小和運動永遠地改變了，最終成為我們今天所認識的標誌性螺旋星系。在經歷了一次又一次的蛻變後，才會有我們銀河今天這個樣子！
