文|格瓦拉同志美國總統雖然是世界上最有權力、最榮耀的職位,但同樣也是一個“高危工種”。從獨立至今,至少有5位總統遭遇過刺殺,其中4位死亡(林肯、加菲爾德、麥金萊、肯尼迪),1位與死神“擦肩而過”(里根)。那麼,作為首位弒君者的約翰·威爾克斯·布斯,為何要刺殺林肯總統?他最終的結局如何?
布斯
布斯,1838年出生於美國馬里蘭州巴爾的摩,出身演藝世家,父親和兩個哥哥都是著名的演員。受家庭氛圍的熏陶,布斯自幼便開始學習表演,並在17歲時正式登台。布斯的演藝生涯起初很糟糕,由於表演過於誇張而飽受觀眾的嘲笑,但他並沒有氣餒,而是虛心接受批評並不斷改正,由此演技飛速發展,到20歲出頭時已經成為一個享譽全美的著名演員。在美國內戰期間(1861-1865年),馬里蘭州是個“異類”,它雖然是個蓄奴州但忠於聯邦政府,而該州民眾也大都是林肯總統的擁躉,布斯家族亦是如此。不僅如此,布斯的大哥艾德溫還是林肯一家的大恩人。原來,林肯的長子羅伯特從哈佛大學回華盛頓探親,在波士頓車站買票時,險些被突然啟動的火車軋死,幸虧身旁的艾德溫捨命相救才撿回一條性命。
南北戰爭前政治形勢圖
不過,跟大多數家人的政治立場不同,布斯卻是一個堅定的擁奴派,並對林肯總統解放黑奴、強力鎮壓南方叛軍的行為恨之入骨。據熟悉他的人講述,布斯一旦聽到林肯的名字就會情緒失控,口中罵聲不斷,由此可見其對總統的憎恨之情。由於政治立場迥然不同,布斯跟父兄和朋友們的關係日漸糟糕,而這更讓他的性格變得乖戾、激進。布斯雖然是南方邦聯的死忠,但在內戰期間卻並沒有參加南軍,而是充當後者的間諜,以演員身份為掩護周遊全美,頻頻跟軍政官員接觸以收集情報,並將急需的藥品運送到南方。作為一名間諜,布斯的表現非常出色,曾多次受到南軍統帥羅伯特·李的表揚。然而,布斯雖然做出巨大的努力,但並沒能挽救南方邦聯失敗的命運。
李將軍向格蘭特投降
1865年4月9日,由李將軍統領的南軍殘餘部隊陷入北軍的重重包圍之中,在大勢已去的情況下,被迫向北軍統帥格蘭特將軍(後來出任美國第18任總統)投降。李將軍投降後,南方邦聯失去最後的支柱,很快便滅亡,南北戰爭以北方的勝利而告終。戰爭的結果令布斯痛苦、憤懣至極,此後數天內他都借酒消愁,並逐漸滋生出想要刺殺林肯的念頭。布斯之所以想要謀殺林肯,並非臨時起意,而是他得知南軍將領約瑟夫·約翰斯頓此時還有3萬兵馬,一旦林肯突然死亡,聯邦政府必然會陷入混亂當中,而南方邦聯尚有“起死回生”的希望。而為了保障總目標的實現,布斯決定在刺殺林肯後,還要將副總統約翰遜、戰爭部長斯坦頓和格蘭特一併剷除。
林肯遇刺
4月14日,當布斯得知林肯當晚要攜帶妻子瑪麗到福特劇院看戲的消息後,直覺告訴他刺殺時機已到。當晚10點左右,布斯進入福特劇場,並利用全場觀眾沈浸在劇情、林肯唯一的警衛又恰巧外出喝酒的機會,悄聲潛入總統包廂,然後對著林肯的後腦和左耳之間迅速地連開6槍,其中5次命中要害。林肯痛苦地倒在妻子懷中,並於次日上午與世長辭,終年56歲。林肯應聲而倒後,在附近看戲的羅斯伯將軍立刻站起來衝向布斯,但被對方手中的獵刀砍翻在地。在瑪麗的尖叫聲中,布斯縱身躍到12英呎下的舞台上,高喊:“這就是暴君的下場!南方的大仇已報!”隨後,布斯在劇場的混亂當中趁機逃跑。布斯逃出華盛頓後,與同夥赫羅爾德一起逃入馬里蘭州,但僅僅過了11天時間,便被追捕的軍隊包圍在波多馬克河畔的一處倉庫中。
林肯雕像
赫羅爾德舉手投降後,布斯依舊負隅頑抗,在僵持一段時間後,軍隊開始火燒倉房,試圖將他逼出來。不久,士兵們聽到一聲清脆的槍響,當他們衝進倉庫時,發現布斯已經躺在血泊中,喃喃的說道:“告訴媽媽,我是為祖國而死”,隨後便嚥了氣。就這樣,作為美國史上第一位“弒君”者,布斯最終以自殺的方式結束罪惡的一生,終年27歲。