今年夏天很多地方溫度創下高溫紀錄，且白天炎熱難耐，晚上熱量又散不去，悶熱感前所未有，最新研究發現，這種氣候變暖的機制對夜間溫度的影響比白天更甚，而整個氣候系統都在變化，科學家認為將對地球生態產生重大影響。
最近發表在《全球變化生物學》期刊的研究顯示，地球一半以上的陸地，夜間年平均溫度升高幅度與白天相比差了 0.25 度，其中三分之二的地方，夜晚的升溫比白天快，尤其是在歐洲、西非、南美西部和中亞，但是在某些地方，如美國南部、墨西哥和中東，白天變暖得速度更快。
這種變化與雲量有關，現在科學界知道，全球暖化讓地球表面捕獲更多熱量，促使大氣層保持水分，然後凝結成雲。因此英國艾希特大學研究人員認為，白天夜間氣溫變化是全球變暖導致雲層變化的結果。
在雲量增加的地方，白天陽光被遮擋，但是晚上，雲層像毯子一樣保留更多的熱量和濕度，導致夜晚變得越來越熱。在雲量減少的地方，大部分是在已經乾燥的地區，白天會有更多的陽光，因此使溫度上升更快。
科學家認為，這種變化將對只仰賴日間或夜間生活的動物出現嚴重影響，此外，由於夜間變暖與氣候變濕有關，因此也將影響植物生長。研究發現夜晚比白天更快變暖的地方植被生長減少，可能是因為增加的雲層遮擋陽光。
去年刊登在《自然地球科學》的研究則發現，未來幾十年內，如果不大量減少二氧化碳排放，到本世紀末，大氣二氧化碳幾乎增加一倍，可能會讓植物生命出現爆炸式增長，研究人員認為，由於植物是水循環的主要調節器，控制水從土地流向大氣的方式，植物生展方式改變對地球水資源會有更多消耗。
美國達特茅斯學院的氣候地理學家使用 16 種氣候模型及歷史數據，得到降水量、葉片蒸發量、土壤蒸發量、葉面積指數、土壤濕度等變量，加上地面空氣溫度和二氧化碳濃度等未來氣候變量，了解溫度如何影響全球水循環。
研究發現本世紀末，植物可能會消耗更多水，受影響的地方包括北美、歐洲和中亞。科學家認為，氣候變化以 3 種方式影響植物生長，首先，隨著二氧化碳含量增加，植物需要更少水進行光合作用，但世界變暖代表未來將有更長和更溫暖的生長季節，這使植物有更多時間生長和消耗水，使土地乾燥。
此外，二氧化碳升高，光合作用增強，植物長大、葉片增多，下雨時增加蒸發速度，也會影響地球水分循環。總之，二氧化碳增加和溫度升高的綜合影響將增加植被的耗水量，將導致包括北美洲、歐洲和中亞等中緯度地區的河流水量減少。
比爾蓋茲等人呼籲，全球暖化將比 COVID-19 對人類帶來的威脅更大，現在也有愈來愈多研究告訴我們，暖化不只是帶來更炎熱的夏季而已，氣候系統改變將衝擊整個動植物系統，甚至影響水資源供應，對動植物與人類的適應性帶來重大挑戰。
