人類自己在地球上進化了數百萬年，歷史的每一步都有我們人類自身的參與，但是可惜的是現在的人類對自己的來歷、走過路一無所知。我們就像一個棄嬰一樣，一直在不斷的通過各種零星的證據，在追尋著自己的過往，而這個追尋的過程就是古生物學和考古學。
而這些零星的證據就是分佈在全世界各地的古老化石，由於化石這種東西形成的條件比較苛刻，保留下來的並不是很多，也不完整和連續。所以到現在我們都沒有完全搞清楚人類進化的詳細脈路。如果將人類的歷史比作一本書的話，那麼我們現在關於人類的歷史只掌握了一些隻言片語，或者是那麼零星的幾頁。而我們常常聽到的關於人類進化的完整歷史，大部分都是我們通過我們自己的邏輯、以及掌握的進化知識將化石證據串聯起來形成的人類進化史。
不可否認這其中有很多的成分還停留在猜測的階段，或者不正確，或者順序被顛倒。所以說，關於人類的進化史每天都可能被改寫，或者修正。這不，一項研究就表明了人類祖先在180萬年前很有可能已經在吃熟食了，但是我們關於人類使用火的證據最早可以追溯到大約150萬年前。這項研究結果是美國和西班牙的考古學家、生物學家共同發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)雜誌上的。
吃熟食和使用火中間差了數十萬年，這是怎麼回事？互相矛盾了？沒有火怎麼來的熟食？非洲坦桑尼亞的奧杜瓦伊峽谷是人類目前已知最為古老的古人類遺蹟之一，在這裡曾經產出了大量的人類祖先遺骸以及它們所使用的工具。但是研究人員還在這個地方的岩層露頭中發現了一個持續了3公里長沈積地層非常奇怪，這些岩層可以追溯到數百萬年前。
與當時在這裡生活的古人類屬於同一時期；生物學家在在岩石沙質的地層中發現了一層180萬年前的深色粘土層，這個地層持續了十萬年之久。我們知道岩層的不同就說明這個地方曾經出現過環境的聚變，例如我們在研究地球歷史的時候，發現地球在2.3億年前也就是三疊紀時期，曾經連續下了200萬年的雨。稱為卡尼期洪積事件，證據就是在三疊紀乾旱的紅色的砂岩地層中找到了一層持續了200萬年的顏色偏深的煤泥層。
並且在全世界範圍內都出現這種地層特徵，因此科學家就推斷地球曾經在全球範圍內潮濕了200萬年。所以這次的發現也一樣，雖然只有3公里的地層特徵，但也能說明，這3公里的地方曾經環境和以往是不同的。而且人類祖先也生活在這個地方，所以這就引起了研究人員的興趣，想知道這個地方不同的環境會給人類帶來哪些影響。於是就採集了這個地層中的岩石樣本進行分析，檢測其中含有的某類脂質，也就一種大型的有機分子，這些成分可以告訴我們這個地方曾經生長過哪些類型的植物。
但令人意外的是，科學家在其中發現了某種特殊種類的有機物，這種有機物並不是植物所能產生的而是來自於一種細菌。這種細菌今天可以在黃石公園的溫泉中找到，它們所產生的這種有機物和科學家在180萬年前的地層中發現的一模一樣。而這種細菌只能生活在80攝氏度以上的高溫環境中，例如黃石公園的溫泉管道中，如果低於這種溫度，反而這種細菌繁殖就會減慢。因此科學家認為在180萬年前這個地方曾經也是一個高溫的溫泉地帶，地質非常活躍。而古人類就生活在這個溫泉的附近。
進而科學家也推測如此方便的熱源，古人類肯定會利用它們煮熟食物，或者是在池子旁邊圍坐起來，一邊割肉一邊涮肉吃。這不就是我們現在吃的火鍋麼。如果這個推論成立，那麼這就是人類最早使用地熱的證據，也可以解釋為何人類突然會吃熟肉。以前我們認為只有在人類掌握了使用火以後，我們才開始將捕獵回來的獵物煮熟了吃。而熟肉的食用不僅減少了人類患病的幾率，增加了人類的壽命，而且熟肉更加容易消化吸收，能夠獲得更加豐富的營養，這也促進了人類大腦的發育以及進化的速度。
但這一切都是建立在人類掌握了火以後，所以我們經常說，會使用火是人類進化最為成功的標誌，也是人類開始征服大自然的開始。但是有一個問題，生肉吃了那麼長時間，為何人類會突然改變習慣去火煮或者烤食物呢？如果說這是偶然的一個行為，人類發現熟肉更加美味，不費牙口。雖然不排除這種情況，但這就有些牽強了。而這次的發現就為人類吃熟肉找到了根本動機。
科學家認為，在溫泉中難免會有掉進去的野生動物，居住在溫泉附近的古人，肯定會把它們撈出來食用，這一吃不要緊，吃了以後很上頭，不僅熟肉是美味，而且溫泉中的礦物鹽分也會增加口感。這就使得人們每次打獵回來，都圍坐在溫泉裡涮肉吃，而食用熟肉的人類進化會更快，大腦會更加聰明，所以掌握火也就不在話下了。有了火，也有了吃熟肉的習慣，那麼自己生火烤肉就成為順理成章的事。這樣進化的順序是不是聽起來就不牽強了！
不過論文的研究人員也承認，要想瞭解古人類的行為是非常困難的，目前仍然缺乏它們涮肉吃的證據，但也不排除它們涮火鍋。科學家也希望能在更多的地方發現，古老溫泉和人類之間的聯繫，來證實人類利用溫泉早於使用火。這次的發現，為我們對人類進化的歷史提供一個絕好的思路，理清了一些事件的順序。我認為涮肉早於火，你認為呢？
