澳洲新南威爾斯大學（UNSW）的研究人員，2017年在南極發現一種「吃空氣的細菌」，不過最新研究發現，這些細菌會把空氣里的氫氣、二氧化碳及一氧化碳分離出來，轉化為能量，因此這種細菌可能不僅限於南極，還可以在其他寒冷、乾燥的地方生存。
據了解，我們常說「連吸空氣都會胖」，沒想到真的有隻吃空氣長大的生物存在，且是一種微小的細菌，這樣的能力即使在細菌界也是非比尋常，因為所有生物都需要獲取養料。
新南威爾斯大學的研究人員在南極發現了一種細菌，透過空氣本身獲取能量，低營養的土壤中無法獲得充足的養分，所以它們把氫氣、二氧化碳及一氧化碳分離出來，這種現象被稱為「大氣化學合成 」。
研究人員還發現這種細菌不只存在南極，在北極和青藏高原類似環境中，都有發現此種細菌。研究小組從這三個地區一共14個地點採集122個土壤樣品，並從中提取DNA並進行測序，發現這些樣品都存在都存在2個目地基因。
研究小組表示，「這項研究不僅涉及細菌，還具有更廣泛的意義，可能會影響我們對地球碳預算的理解，甚至可能暗示外星生命可以在我們認為不可能的惡劣環境中生存。」
主要研究者安潔莉‧芮（Angelique Ray）表示，「通過觀察土壤的環境參數，我們才知道存在低碳，低水分和其他因素，因此，我們將碳固定過程的靶基因與找出不同位點的關聯性，發現營養較乾燥、寒冷會有這種細菌」。
研究者琳達·法拉利（Belinda Ferrari）也表示，「我們主要的目的是在實驗室中分離出一種新型細菌，以獲得純凈培養物，但這很困難，因為細菌習慣於乾燥、寒冷的地方生長。」
